В конце 50-х годов прошлого века известным советским оптиком Дмитрием Дмитриевичем Максутовым был задуман широкоугольный астрометрический телескоп АЗТ-16 для чилийской экспедиции ГАО АН СССР (Пулковской обсерватории). Фундаментальная астрометрия, использующая в качестве объектов привязки далёкие слабые галактики и квазары, выдвигала ряд специфических требований для инструмента. Помимо качественной аберрационной коррекции с полным отсутствием хроматизма увеличения и дисторсии, необходимо достаточно большое поле зрения, большой диаметр входного зрачка и светосила системы. Д.Д.Максутовым была предложена схема с двумя менисками. Это был первый и единственный двухменисковый телескоп. Благодаря двум выпукло-вогнутым линзам он обладал лучшим качеством оптики, чем обычные менисковые телескопы.
Главным конструктором был назначен П.В. Добычин. Со стороны заказчика - Пулковской обсерватории - главным консультантом был назначен Д.Д. Максутов. Пользуясь этим правом, он практически все время находился на заводе, согласовывая и обсуждая многие детали проекта. А когда приступили к доводке оптики этого инструмента, он ночевал в цеху, чтобы на последних стадиях не испортить поверхности и получить лучший результат. Он спешил... Он чувствовал, что слабое здоровье и возраст оставляют ему мало времени... Но оптику он все-таки успел закончить. "Выжал" из неё и персонала астроцеха ЛОМО всё на что они способны. Дмитрий Дмитриевич Максутов умер 12 августа 1964 года. В том же году было закончено и изготовление телескопа. Сам Максутов считал АЗТ-16 вершиной своего оптического творчества.
В 1968 году в соответствие с договором между Университетом Чили и ГАО АН СССР на горе Серро-Эль-Робле в 70 км к северу от Сантьяго на высоте 2185 метров над уровнем моря была построена астрономическая станция, в которой и был установлен телескоп АЗТ-16. Апертура телескопа (диаметр мениска) составляет 700 мм, диаметр зеркала 1000 мм, эквивалентное фокусное расстояние 2076 мм (относительное отверстие 1/2,97), поле зрения 5х5 градусов! Для фотографирования применялись фотопластинки 18х18 см. При 20 минутной выдержки проницание достигало 20m, что по тем временам было очень хорошо! Детали телескопа доставлялись в порт Вальпараисо, а затем грузовиками перевозились на гору Серро-Эль-Робле. Часть груза доставляли на вертолетах. Телескоп собирала бригада монтажников И. К. Павлова.
Вид обсерватории.
Чилийские астрономы настолько были очарованы телескопом, что вскоре после сборки на нём появилась памятная табличка «Лучший телескоп Максутова на Земле и в Солнечной системе».
Наблюдения проводились и советскими и чилийскими астрономами. Основными задачами наблюдений были измерения собственных движений звезд южного полушария, открытие астероидов, поиск вспышек сверхновых звезд. До 1973 г. пулковские астрономы Л.А. Панаиотов, Х.И. Поттер, Г.А .Плюгин, Б.А. Фираго проводили там наблюдения по программе собственных движений звезд южного неба относительно галактик, а также наблюдения других интересных небесных объектов, в частности, был получен плотный ряд наблюдений малой планеты Эрос. По снимкам, полученным в 70-е годы, И.И. Кумковой были определены координаты 6 радиогалактик и 15 квазаров.
Установка камеры с фотопластинкой.
